皇冠足球：投手生涯的转折点
阪神虎队的王牌投手西勇辉在结束了他职业生涯的第17个赛季后，他的未来动向成为了大家讨论的焦点。球团面临着两个选择：一是继续以年薪3亿日元的条件将他留在队中；二是支付部分薪金作为补偿，以促进他的转会。在9月7日提前夺得联赛冠军后，阪神正在积极准备10月15日开始的中央联盟决赛。
西勇辉本赛季仅在4月12日对战中日的比赛中有过一次先发出场，投了4又2/3局，失3分并吞下败仗，此后因右膝伤势未能再次在一军登场。虽然在二军有14场出场记录，成绩为3胜4败，防御率3.29，但藤川球児主教练并未在赛季中再次启用他。
西勇辉在2022年的休赛期与阪神签下了一份4年总计12亿日元的大合同，明年将是这份合同的最后一季。如果选择留队，他可以继续领取3亿日元的年薪，但在一军中的出场机会几乎为零。对于他个人而言，是否接受这样的现状将决定他职业生涯的走向。球队方面也不愿看到这位2023年帮助球队夺冠的功臣长期被冷落于二军，但若维持现有条件，其他球队几乎不可能接手。
有球界人士建议，如果阪神愿意分担下一年度年薪的一半（约1亿5000万日元），或能推动西勇辉转会至太平洋联盟的其他球队。然而，西勇辉不太可能自行放弃3亿日元的年薪。如果球队不打算使用他，也会背负“雪藏老将”的负面评价。藤川主教练上任时曾直言：“没有实力的老将，我认为不需要。”这被看作是对部分资深球员的警告。西勇辉本人回应说：“如果真的被认为多余，或许我会选择退役。”
西勇辉的职业生涯战绩为124胜109败，防御率3.10。尽管本赛季一军仅出场一场，但他自己坚信“还能继续投球”。阪神与西勇辉之间的去留协商，将成为今冬职业棒球界的重大话题之一。